Arbeidsmiljøloven konstaterer at alle virksomheter med minst fem ansatte plikter å ha rutiner for intern varsling. Det samme gjelder virksomheter med mindre enn fem ansatte dersom forholdene i virksomheten tilsier det.
KRITIKKVERDIGE FORHOLD
Enhver arbeidstaker har rett til å varsle om kritikkverdige forhold i arbeidsgivers virksomhet. Denne rettigheten har også innleide arbeidstakere, som på samme måte har rett til å varsle om kritikkverdige forhold i den virksomheten de er innleid i.
Hva som er kritikkverdige forhold i denne sammenheng kan det ikke gis en uttømmende oversikt over. Loven konstaterer imidlertid at det med kritikkverdige forhold er ment forhold som er i strid med rettsregler, skriftlige etiske retningslinjer i virksomheten eller etiske normer som det er bred tilslutning til i samfunnet. Det siste kan eksempelvis være
- Fare for liv eller helse
- Fare for klima eller miljø
- Korrupsjon eller annen økonomisk kriminalitet
- Myndighetsmisbruk
- Uforsvarlig arbeidsmiljø
- Brudd på personopplysningssikkerheten.
Hvor og hvordan en arbeidstaker kan eller skal varsle, vil avhenge av hva varselet gjelder. Et varsel i tråd med virksomhetens varslingsrutiner vil imidlertid bli ansett for å være en såkalt forsvarlig varsling.
HVEM HAR PLIKT TIL Å HA VARSLINGSRUTINER?
Arbeidsmiljøloven § 2 A-6 innebærer at alle virksomheter som jevnlig sysselsetter minst fem arbeidstakere må ha utarbeidet rutiner for varsling. Hvorvidt bedriften jevnlig sysselsetter minst fem arbeidstakere må vurderes konkret, men ved beregningen av antall arbeidstakere som skal medregnes skal det telles med både faste og midlertidig ansatte, så vel som eventuelt innleide arbeidstakere.
Av samme bestemmelse fremgår det at også mindre virksomheter, altså de med færre enn fem arbeidstakere, kan ha plikt til å utarbeide varslingsrutiner. Hvilke av disse virksomhetene som faller utenfor og dermed ikke har en plikt til å ha slike rutiner er ikke klart, men terskelen er lav og det er først og fremst ukompliserte bedrifter med få ansatte som faller utenfor.
HVA MÅ VARSLINGSRUTINENE INNEHOLDE?
Varslingsrutinene bør tilpasses den enkelte virksomhet og stå i forhold til den virksomhetstypen som drives, og risikofaktorene i denne. Som et minimum angir imidlertid arbeidsmiljøloven at rutinene må være skriftlige og at rutinene skal gi de ansatte en oppfordring til å varsle om kritikkverdige forhold.
Rutinene skal videre angi hvordan den enkelte arbeidstaker skal gå frem dersom det skal varsles. Ved at dette er angitt vil virksomheten ha en større trygghet for at eventuelle varslinger vil bli videreformidlet på en hensiktsmessig og forsvarlig måte, samtidig som den enkelte arbeidstaker enkelt kan finne frem til hvordan virksomheten har angitt at varsling skal skje og eventuelt varsle i tråd med denne fremgangsmåten.
Også virksomhetens saksbehandling ved mottak av varselet må fremgå av rutinene, og det samme gjelder hvordan varselet deretter skal behandles, og følges opp. Det vil si at virksomheten i sine rutiner må beskrive hvordan varslinger skal håndteres så snart de er mottatt, samt hvordan hovedinnholdet skal behandles og eventuelt håndteres.
Virksomheter som har utarbeidet varslingsrutiner plikter å ha disse lett tilgjengelig for arbeidstakere i virksomheten.
Selv de minste virksomhetene kan ha en plikt til å utarbeide varslingsrutiner, og det er generelt derfor å anbefale at alle virksomheter sørger for at denne plikten er overholdt. Manglende varslingsrutiner kan medføre at et varsel blir fremsatt på en uhensiktsmessig og/eller potensielt sett skadelig måte, og tilstedeværelse av varslingsrutiner kan være en trygghet for både varsleren og for virksomheten dersom et varsel først foreligger. I Advokatfirmaet Alver AS har vi bred og allsidig arbeidsrettslig erfaring innenfor en rekke virksomhetstyper, og vi vil kunne bistå med å sørge for etterlevelse av disse pliktene, utarbeidelse av varslingsrutiner m.m.
